カベチョロって呼ばれている生き物をご存知ですか？夜、民家の壁をチョロチョロ歩き回り、ガやクモなどを好んで食べる生き物です。なので、家を守っているかのように見えるので、「ヤモリ」と呼ばれています。

　荒川河川敷でも見られる「ニホンヤモリ」は、10～14cmぐらいの小型の爬虫類です。とても臆病でつぶらな瞳はかわいいですよ～！

　では、何故、彼らは壁を歩けるのでしょうか？実は、彼らの足裏は写真のように「ひだひだ」になっています。その、ひだは吸盤の役目があり壁などに吸い付くのです。だから、高い垂直の壁もなんのその、チョロチョロできるのです！

　彼らの、その姿も最近はあまり見れなくなりましたね。家庭で彼らのえさとなる、ガやハエ・クモなどを、「キャーーッッ！虫がいる！！」って、殺虫剤をシュー・シューと吹きかける。民家の周りの食料がなくなる。すると、食いはぐれをしてしまう。ならば食料を求め旅に出よう！と、放浪のたびに出たから、彼らを見かけなくなったのではないでしょうか？今まで家を守ってくれていたニホンヤモリ、今度は僕たちが守ってあげましょう！そうそう、小型のゴキブリも食べてくれますよ！
　ちなみに、井戸を守る「イモリ類」は、爬虫類ではなくカエルなどと同じ両生類です。

　我が家に１匹、荒川で保護？したニホンヤモリ（シモって名前です。）がいます。見ていると飽きません。あっ・・・こんな時間だ！！シモの食糧確保に行かなくちゃ！

　荒川下流域は淡水と海水が交わる「汽水域」ですよね。この汽水域には海からやってくる「海水魚」がたくさんいます。ボラ・スズキ・カレイの仲間やマゴチなどなど。その中に、イサキの仲間の「コトヒキ」がやって来て、この時期に投網にかかります。イサキの仲間ですよ！食べたらさぞかしおいしいでしょうね？
　彼らは、尾びれの模様が矢はずに似ていることから、「ヤガタイサキ」とも呼ばれているのですが、高知地方で呼ばれている「コトヒキ」と近年、標準和名になりました。

　このコトヒキ。とても面白い習性があるのです！なんと、砂によく潜るのです。身を隠すためでしょうかね？そして、釣り上げられたり、投網で捕まったりすると、うきぶくろを使い、「ぐーぐー」と鳴くのです。これが、なんと名前の由来で、琴を奏でる低音にこの鳴き声が似ていることで、琴を弾く、「コトヒキ」になったのです。う～ん、情緒があると思いませんか？

　小さいけど強いのです。・・・実は、僕は水槽でコトヒキを飼育していたことがあるのですが、いやいやビックリしました！ま～ずよく食べる！大食漢！何でも食べます！だから、すぐ大きくなります！３ｃｍぐらいの大きさのコトヒキを飼育し始めて、半年で１０cm近くに成長したのです。一緒に入れておいた、マハゼやエビがいなくなっていました。おかしいなぁ～？と思っていたら、ある朝、コトヒキの口からマハゼの尾びれが出ていたのです！コトヒキが他の魚を・・・・。すぐに、コトヒキを隔離しました。

　簡単に飼育できますので、皆さんも飼育してみては？ただし、他のサカナが食べられないように注意が必要ですぞ！！

　皆さんの、クズのイメージはどんな感じですか・・・？邪魔者？一面を覆いつくす緑の悪魔？いやいや、クズはれっきとした在来種で、しかも秋の七草です！荒川河川敷でススキとともに見られる秋の七草です。残念ながら、この２種類ですかね・・・下流部で見ることができるのは。

　お好きな服は？・・・質問ではないですよ！まじめにワンピース！とかって答えないでくださいね。
実は「おすきなふくは」って、秋の七草の覚え方です。
お：オミナエシ　す：ススキ　き：キキョウ　な：ナデシコ　ふ：フジバカマ　く：クズ
は：ハギ・・・・ということです。ぜひ活用してください。

　さて、本題のクズですが、きれいな紫色の花を咲かせます。この匂いを嗅いだこと、ありますか？
色から想像できますが、某ドリンクメーカーの「グレープジュース」そっくりの匂いです。今が咲きごろの彼らの香りを嗅いで、のどを潤す清涼感を味わってください！匂い以外にもクズは、食材としても楽しめます。葛湯・葛餅・若芽のてんぷら。などなど。

　クズの名前の由来は、その昔、葛粉を売りに来ていた行商人が、今の奈良県辺りの「葛」という地方から来ていて、葛から売りに来る「粉」から、クズという名前がついたそうです。

　日本の在来種も外国に行けば外来種。彼らもアメリカに外来種として生きています。ジキルとハイドみたいに、いい面と悪い面があり、蔓延る性質が重宝され、高速道路の外壁に這わせて「騒音対策」にされていますが、悪い面は、野生化したクズは、他の植物を覆いつくし「ジャパニーズ・グリーン・モンスター」といわれ嫌われ者になっています。いやはやなんとも・・・。

　冬になると、クズの根が掘りやすくなりますので、皆さんも「葛粉」作りに挑戦しましょう！えっ？作り方を教えろですか？すいません。書くスペースがなくなりました・・・。

　猛暑猛暑とはいえ、自然界には確実に秋は近づいてきている・・・様な気はします。夜鳴きゼミの声に混じり、コオロギたちの鳴き声が混じり始めている今日この頃ですね！

　秋の代表といえば、なんと言っても「カマキリ」だと思いませんか？荒川では、オオカマキリ・ハラビロカマキリ・チョウセンカマキリ・コカマキリが生きています。コカマキリといっても、子どものカマキリではなく、カマキリ類の仲間です。彼らはとてもおしゃれ。鎌の内側にフランス国旗のような、トリコロール柄があります。見えないところのおしゃれは、小粋な江戸文化かな？チョウセンカマキリは、鎌の付け根にオレンジ色がついていて、オオカマキリには黄色の印。ここも、見分けのポイントです。ちなみに、チョウセンカマキリは「キムチ色」、オオカマキリは「タクワン色」と覚えましょう！

　僕は、本当にカマキリのオスに生まれなくてよかったと思います。なぜ？って？だって、もうすぐメスのお腹に入っちゃうんですよ・・・！交尾後、相手のメスに食べられてしまうのですよっ！それに、卵塊から200匹ぐらい子どもが生まれるけど、生き残れるのは１～２匹・・・。トカゲや鳥に食べられてしまうのです。人間でよかったでしょう？！

　そんなカマキリですが、お茶目な表情もたまに見せてくれます。写真のカマキリは「うん？何か用ですか？」て、表情に見えませんか？それに、夜、カマキリを見てください。特に目玉に注目！サングラスをかけたように、黒くなっています！この謎は、フィールドでお話しましょう！
　種類によって、卵塊の形も違うので調べてみてください。オオカマキリは、小さなシュークリームみたいですよ！